Turismo

              As opiniões sobre o destino a dar à Madeira têm mudado desde a sua exploração em 1419. Nos primeiros dias da colonização, a falta de mão-de-obra foi resolvida com a vinda de prisioneiros das prisões de Lisboa.

            No entanto, já há muito tempo que os visitantes encontravam nesta ilha uma população hospitaleira, um clima maravilhoso e um crescente aumento de hotéis e outras acomodações turísticas para todos os gostos. Os primeiros turistas na Madeira foram passageiros dos transatlânticos. A Madeira constituía uma paragem obrigatória para o abastecimento de carvão e uma excursão pelo campo era uma ótima pausa na travessia do Atlântico.

            Em 1894 William Reid abriu o seu primeiro hotel na zona oeste da baía do Funchal, onde ainda hoje é servido o chá inglês, para os apreciadores. Seguindo o sucesso do Sr. Reid um grande número de hotéis abriu portas, mas o número de quartos era limitado, até à abertura do Aeroporto em 1963. Um rol de figuras famosas visitou a Madeira nessa época, desde George Bernard Shaw, que tirou algum tempo para aprender a dançar, a Winston Chruchill que pintou a, na altura, Vila de Câmara de Lobos. A Madeira também albergou uma parte de exilados de Napoleão, que paravam no seu caminho para St. Helena, e Carlos, o Arquiduque da Áustria e último Imperador da Casa dos Habsburgo, que morreu e foi enterrado no Monte.

 Hoje em dia, a maioria dos turistas chega da Alemanha e Reino Unido, de avião, à procura de algum sol de Inverno, paz e sossego. Nos meses de Verão nota-se uma maior afluência de visitantes dos países da Europa do Sul, que vêm à Madeira para escapar ao sol tórrido e ao grande afluxo de turistas, verificado nas suas terras. Como um eco do passado, muitas pessoas ainda chegam de barco, porque o Funchal é uma paragem obrigatória para os Cruzeiros do Atlântico. Nos últimos anos tem-se notado que aos poucos o turismo se tem estendido às zonas rurais. Muitos dos turistas visitam a Madeira para a prática do surf, pesca desportiva, para fazer levadas e montanhismo.

 Numa coisa estão todos de acordo, é que devido à baixa percentagem de turistas em relação à população local, ainda têm a oportunidade de viver e respirar uma vida diferente, coisa que não acontece em certos destinos turísticos dominados pela febre dos cifrões. Nesses locais os turistas pouco têm a escolher, o espaço para viajar é limitado, os uniformes oficiais, a comida institucionalizada e a população local atormentada. Podem mesmo fazer lembrar colónias de presos. Na Madeira a vida é diferente e irá sentir saudades quando partir.

           

          Locais a Visitar na Madeira

                Embarque numa viagem interativa pelo passado da Madeira no Story Centre ou vagueie simplesmente pelas ruas da capital, descobrindo as suas encantadoras zonas históricas e praças pitorescas. Não deixe de visitar as inúmeras igrejas e conventos do século XV, a pequena gruta de basalto da Capela de São Vicente ou o belíssimo interior da Sé Catedral.

            A agricultura ainda desempenha um papel vital em termos de recursos da ilha, e os visitantes poderão observar hortas cultivadas um pouco por todas as encostas. Os mercados de rua tradicionais exibem coloridas pirâmides de produtos naturais e são uma maneira excelente de ficar a conhecer um pouco da vida local.

 Paisagens naturais encantadoras

            A abundância de reservas protegidas da Madeira é uma verdadeira maravilha para os amantes da natureza. Os inúmeros trilhos que cruzam as florestas endémicas de Laurissilva encantarão os caminhantes, com vistas arrebatadoras sobre as montanhas, enquanto os mergulhadores poderão explorar as águas cintilantes da Reserva Natural do Garajau. Os diversos parques e jardins abrigam fascinantes plantas subtropicais e um espetacular de cores que culmina na anual Festa da Flor, realizada na Primavera.

            O prazer de umas férias nesta ilha reside no facto de o mar nunca estar longe! Passe os seus dias a explorar a zona costeira, repleta de falésias majestosas, praias de seixos e piscinas rochosas naturais que atestam as origens vulcânicas da ilha. Ou, então, apanhe um ferry ou um voo para Porto Santo e desfrute de vários quilómetros de praias douradas e abençoada com um clima perfeito, a Madeira seduz os visitantes e estes regressam vezes sem conta à ilha! 

                     

              Mercados Típicos Madeirenses

             Existem cada vez mais centros comerciais e supermercados em toda a ilha com o objectivo final de satisfazer os consumidores. Contudo, não há nada que supere o ambiente vivido num mercado típico!

            No início, este mercado era concebido para a venda de flores mas, com o tempo, a sua oferta foi incluindo a venda de todo o tipo de produtos agrícolas e até algumas especialidades da gastronomia regional (tais como o bolo do caco, o frango asado e a sopa de trigo).

 No mercado de hoje encontra um pouco de tudo, desde flores, vegetais, fruta e ovos, vestuário, Cd’s de música e comes e bebes. O Mercado dos Lavradores no Funchal é frequentado pela população que lá se desloca para as suas compras semanais.

Paisagens naturais encantadoras

 A abundância de reservas protegidas da Madeira é uma verdadeira maravilha para os amantes da natureza. Os inúmeros trilhos que cruzam as florestas endémicas de Laurissilva encantarão os caminhantes com as suas vistas arrebatadoras sobre as montanhas, enquanto os mergulhadores poderão explorar as águas cintilantes da Reserva Natural do Garajau. Os diversos parques e jardins abrigam fascinantes plantas subtropicais e um espetacular festim de cores que culmina na anual Festa da Flor, realizada na Primavera.

 Um dos prazeres de umas férias numa ilha reside no facto de o mar nunca estar longe! Passe os seus dias a explorar a zona costeira, repleta de falésias majestosas, praias de seixos e piscinas rochosas naturais que atestam as origens vulcânicas da ilha. Ou, então, apanhe um ferry ou um voo para Porto Santo e desfrute de vários quilómetros de praias douradas. Abençoada com um clima perfeito. A Madeira seduzirá os visitantes a regressar vezes sem conta!

Centro de Vulcanologia e Grutas de São Vicente

   

             O Centro de Vulcanologia situa-se em São Vicente, uma encantadora vila da costa norte da Madeira, no fundo do vale onde se iniciou a formação da ilha.

              Este centro consegue combinar cultura e educação com lazer e entretenimento através de projeções audiovisuais que recriam erupções vulcânicas e o ‘nascimento’ de uma ilha. Aqui também pode visitar as famosas Grutas de São Vicente (que já existiam e que foram incluídas no Centro de Vulcanologia) e passear pelos bonitos jardins plantados com flora endémica da ilha da Madeira.

As grutas de origem vulcânica são constituídas por uma série de tubos de lava, resultado duma erupção que ocorreu há cerca de 400 mil anos. Este conjunto de "túneis vulcânicos" apresenta um desenvolvimento total de mais de 1000 m e é o maior que se conhece, até agora, na ilha da Madeira.

O percurso pedestre tem uma extensão de 700 metros, que são percorridos em cerca de trinta minutos, sendo o desnível máximo de cerca de 19 metros.

No interior pode admirar estalactites vulcânicas, acumulações de lava, conhecidas por "bolos de lava", e o "bloco errante" (pedra transportada pela lava e que ficou presa, devido às suas dimensões, no interior de um dos canais de lava). Um verdadeiro e deslumbrante passeio pelas entranhas da terra a não perder!